Indefinite articles: “a” or “an”?

The basic rule is to use a before a consonant and an before a vowel. But it doesn’t always apply. Choose the right article for these words:

_______  hour

 _______  honour

_______  hotel

_______  heir

_______  uniform

_______  uncertainty

Les articles indéfinis : “a” ou “an” ?

Parfois, la règle générale – a devant une consonne et an devant une voyelle – ne s’applique pas, surtout devant le lettres h et u. En fait, tout dépend de la prononciation :

an hour – an honour – a hotel – an heir – a uniform – an uncertainty

h– initial : Dans une poignée de mots, cette lettre n’est pas aspirée. Dans ce cas, on emploie an : an honour (ou honor en américain, un honneur), an heir (un héritier). Un autre mot courant est l’adjectif honest : an honest mistake, une erreur de bonne foi. (Certains anglophones écrivent an hotel, mais c’est une erreur car le h est aspiré: a hotel).

u– initial : S’il s’agit du préfixe négatif un-, on emploie an : an uncertainty. La plupart de ces mots sont des adjectifs, et un– se prononce [ʌn] : par exemple, an uninteresting speech (un discours inintéressant) ; an untidy desk (un bureau mal rangé). Mais si le u– se prononce [ʊə], il faut utiliser l’article a. Les mots les plus courants sont a uniform, united et used.

Bien sûr, cette règle s’applique aux mots dérivés (hourly, honourable, uniformity, uncertain, etc.).

See you tomorrow / À demain !