Tokyo, Kyoto, Osaka… Le Japon regorge de lieux incroyables à découvrir. Se rendre dans ce pays asiatique, c’est se plonger dans une culture nouvelle avec tous les codes que cela implique. Et en tant que gaijin (un étranger au Japon), il vous faut connaître quelques règles de vie pour vous intégrer à ce pays et éviter de commettre des impairs. À la maison, en extérieur ou à table, découvrez quelles sont les règles de savoir-vivre à respecter lors de votre séjour au Japon, avec Assimil.
Quelles sont les règles de politesse au Japon ?
Au Japon, des règles de savoir-vivre sont à respecter lorsqu’un local a la gentillesse de vous inviter chez lui. Des règles de politesse qui sont d’ailleurs applicables à la maison, d’une manière plus générale.
Les salutations
Il est impensable de toucher son interlocuteur, alors oubliez les traditions occidentales comme la bise ou la poignée de main. De même, évitez absolument de lui taper sur l’épaule, de saisir son bras ou sa main, d’effleurer son dos, ou toute autre démonstration impliquant un contact. Au Japon, les salutations passent par une révérence, variable en fonction de votre interlocuteur : sexe, position hiérarchique, etc.
Ainsi, lors d’une rencontre informelle, inclinez le buste de 15°, ou réalisez un mouvement sec de la tête en avant. Les saluts formels demandent, eux, une inclination du buste de 30°. Enfin, les salutations très formelles – pour les excuses, ou dans les temples – impliquent de se pencher encore plus bas, de 45°.
La ponctualité
Quelle que soit la situation, toute heure fixée pour un rendez-vous doit être scrupuleusement respectée. Oubliez complètement le quart d’heure de délai à la française. Si vous êtes invité ou convoqué pour 18 h 30, soyez là à 18 h 30, pas une minute avant, pas une minute après. Tout a été organisé pour vous suivant un timing précis, ainsi, tout retard serait une marque évidente d’irrespect.
Le retrait des chaussures
L’une des principales règles de savoir-vivre au Japon consiste à retirer ses chaussures en pénétrant dans une maison, même chez vos hôtes. Les logements nippons sont habituellement constitués d’un genkan, sorte de petit hall où ôter ses souliers avant de pénétrer dans l’habitation. Il est bien vu de ranger vos chaussures côte à côte, dans un coin et, idéalement, tournées vers la porte d’entrée.
Il est probable que votre hôte vous propose des pantoufles : portez-les sauf sur les tatamis. Généralement, vous trouverez à l’entrée des toilettes une autre paire de pantoufles spécialement dédiées à cette pièce. Changez vos paires de chaussures d’intérieur en entrant et en sortant des WC.
S’il n’y a pas de pantoufles, vous devrez donc marcher pieds nus ou en chaussettes. Accordez une attention toute particulière à ce vêtement en vous habillant, car il serait mal venu de vous balader avec des chaussettes trouées chez quelqu’un.
Le cadeau de remerciement
Chez votre hôte (temiyage), ou pour votre famille d’accueil au retour d’un voyage (omiyage), il convient d’offrir un cadeau en arrivant. Pour un omiyage, il s’agit généralement d’un produit de l’endroit que vous venez de visiter. Sachez que les Japonais accordent une grande importance à l’emballage, alors soignez votre papier cadeau ! Et, surtout, offrez le cadeau avec modestie.
Sauf si vous insistez pour qu’elle le fasse, la personne n’ouvrira pas le cadeau en face de vous et attendra de rentrer ou d’être seule pour le faire. Enfin, évitez un présent mettant en avant le chiffre 4, celui-ci renvoyant à la mort.
Quelles sont les règles de savoir-vivre à table ?
Attention au moment de passer à table. Si les spécialités nippones sont délicieuses, c’est aussi un moment où un grand nombre de règles de savoir-vivre sont à respecter au Japon.
Les formules de politesse à table
Avant de commencer de manger, il convient de dire Itadakimasu à son hôte. Cette formule ne veut pas dire « bon appétit » mais est une forme de remerciements pour la nourriture reçue. Au moment de boire un verre et de trinquer, dites kampai. Mais surtout, même s’il est toujours sympathique de partager sa culture avec les autres, évitez le traditionnel « chin-chin ». En Japonais, cela renvoie au sexe masculin.
L’utilisation des baguettes
En voyage au Japon, vous serez obligatoirement amené à manger avec des baguettes (hashi). Plusieurs règles tacites entourent leur utilisation :
• ne plantez pas les baguettes dans les aliments pour les manger ;
• n’enfoncez pas les baguettes dans le riz, cela renvoie à une tradition funéraire ;
• ne pointez pas les baguettes vers une personne, c’est synonyme de menaces ;
• ne faites pas passer d’aliments de baguettes à baguettes ;
• si vous ne les utilisez pas, posez les baguettes côte à côte sur le support prévu. S’il n’y en a pas, posez-les sur le plat le plus bas, parallèlement au rebord de la table ;
• ne jouez pas avec les baguettes, en les faisant tourner sur vos doigts, etc.
La dégustation
Si vous mangez à plusieurs, les plats sont généralement partagés. Pour vous servir, utilisez le côté opposé de vos baguettes afin de ne pas mettre la partie « usée » dans la nourriture.
On vous a appris à ne pas faire de bruit en mangeant ? Vous pouvez oublier cette règle. Au Japon, il est justement recommandé de manger ses nouilles en les aspirant avec un bruit bien prononcé. Deux raisons à cela : d’une part, cette méthode permet de refroidir les ramen, souvent très chauds, en les mettant en bouche, et d’autre part, le bruit d’aspiration des nouilles et du bouillon prouve que vous appréciez votre plat. En revanche, pas question d’être trop démonstratif en dégustant vos sushis. Cela étant, c’est un des plats que vous pouvez manger avec les doigts, si possible en une seule bouchée. Profitez-en !
Quelles sont les règles de savoir-vivre en extérieur ?
Au Japon, respecter les règles de savoir-vivre s’applique aussi dans la rue et dans les transports en commun, où certains comportements sont interdits.
Dans la rue
Si la majorité des bars et restaurants possèdent une zone fumeur – comme en France il y a encore quelques années – il est interdit d’allumer une cigarette en pleine rue. Pour fumer, il est indispensable de se rendre dans des zones délimitées et équipées de cendriers.
Plus surprenant, il ne faut pas non plus manger en marchant dans la rue. Ce n’est techniquement pas interdit par loi mais cela est mal vu. Tout comme s’embrasser en public. Si vous êtes au Japon avec votre partenaire, les règles de vie du pays veulent que vous attendiez un moment d’intimité pour témoigner votre affection mutuelle
Enfin, dans les escalators, il est convenu de se tenir du côté gauche afin de laisser passer les gens sur la droite. Une règle qui s’inverse uniquement dans la ville d’Osaka.
Dans les transports en commun
Avant de monter dans un bus ou une rame de métro, il convient d’attendre en file indienne, sans bousculade, puis de laisser descendre les voyageurs avant de monter. Une fois dans les transports, au milieu de tout le monde – même si la règle est finalement valable partout – il faut éviter de se moucher. Et plus particulièrement dans un mouchoir en tissu, celui-ci étant utilisé pour se sécher les mains après les avoir lavées. En revanche, et cela peut déranger en tant qu’Occidentaux, il est tout à fait toléré de renifler en public.
Coupez le son de vos téléphones et évitez de parler à voix haute. Dans le métro, les premiers et derniers wagons sont généralement interdits aux smartphones pour ne pas nuire aux personnes malades et porteuses de pacemakers, par exemple. Enfin, en fonction de l’heure, des wagons sont également réservés aux femmes pour des raisons de sécurité. Un agent de sécurité contrôle d’ailleurs les entrées.
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