Entre deux cours d’anglais, pourquoi ne pas en apprendre un peu plus sur les spécificités amusantes ou étonnantes de la langue ? Origine de Goodbye et de Great Britain, mot avec le plus de définitions, langue officielle de l’aviation mais pas des États-Unis : découvrez, en images, 10 choses que vous ne savez probablement pas sur la langue anglaise.

Sommaire :

  1. Goodbye vient de God be with you
  2. L’anglais est la langue officielle du ciel
  3. Great Britain voudrait dire « la Grande Terre des Tatoués »
  4. Les États-Unis n’ont pas de langue officielle
  5. 11% de la langue anglaise est constituée de E
  6. Le mot set compte plus de 430 définitions
  7. Capitonyms : une majuscule qui change tout
  8. Les mots béquilles
  9. Shakespeare à l’origine de plus de 1 700 mots
  10. Les potins des « cogneuses de muffins »
fun fact anglais

1. Goodbye vient de God be with you

Vous ne le savez peut-être pas mais la formule de politesse Goodbye (« au revoir ») est tirée d’une expression religieuse de la fin du XIVe siècle : « God be with ye (you) ». Autrement dit « Que Dieu soit avec vous ».

2. L’anglais est la langue officielle du ciel

Autre fun fact sur la langue anglaise : il s’agit de la langue officielle du ciel. Ou, pour être plus précis, l’anglais est la langue internationale de l’aviation. Cela permet d’éviter les ambiguïtés et les problèmes de communication entre pilotes, par exemple.

3. Great Britain voudrait dire « la Grande Terre des Tatoués »

Autre chose méconnue sur la langue anglaise qui peut prêter à sourire mais, étymologiquement, Great Britain serait issue de Great Land of the Tattooed, littéralement « la Grande Terre des Tatoués ».

Cela viendrait de la combinaison du mot grec prettanoi, désignant les gens tatoués, et du mot celte brit, signifiant « de couleur claire » ou « tacheté ».

4. Les États-Unis n’ont pas de langue officielle

Cela peut paraître surprenant, mais les États-Unis n’ont pas de langue officielle au niveau fédéral. Tout le monde part du principe que c’est l’anglais.

En revanche, la législation locale peut être différente, puisque 29 des 50 États américains ont reconnu l’anglais comme leur langue officielle.

5. 11% de la langue anglaise est constituée de E

Bee, eel, fee, gee, hee, lee… À elle seule, la lettre E représente 11% de la langue anglaise.

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6. Le mot set compte plus de 430 définitions

Autre fait surprenant : set est le mot anglais qui compte le plus de définitions : plus de 430. Officieusement, le mot run en compterait plus de 600, mais il faudra attendre la prochaine réédition de l’Oxford English Dictionary pour en être sûr.

En effet, un mot peut compter jusqu’à plusieurs centaines de sens selon la structure de la phrase et le groupe nominal dans lequel il est employé.

7. Capitonyms : une majuscule qui change tout

On appelle capitonyms les mots dont le sens change suivant s’ils sont écrits avec ou sans majuscule. Par exemple, Polish (Polonais) et polish (faire briller quelque chose).

À ce sujet, la Turquie a récemment officiellement changé son nom dans les instances internationales. Le pays que l’on nomme aujourd’hui Türkiye se prononçait jusqu’alors Turkey en anglais. Soit le même nom que turkey, c’est-à-dire une dinde.

8. Les mots béquilles

Like, honestly, basically… On appelle crutch words, ou « mots béquilles », les mots que vous utilisez fréquemment mais qui n’apportent rien à la phrase.

9. Shakespeare à l’origine de plus de 1 700 mots

Au-delà d’être un dramaturge éminemment reconnu, William Shakespeare aurait enrichi la langue anglaise de plus de 1 700 mots. Parmi la longue liste, on peut notamment citer hurry (se dépêcher), ladybird (coccinelles), fashionable (à la mode) ou même manager.

10. Les potins des « cogneuses de muffins »

Dans l’Angleterre victorienne, on parlait de Muffin Wallopers, c’est-à-dire les « cogneuses de muffins », pour parler des femmes célibataires qui aimaient raconter des potins, autour d’un thé et d’un muffin.

Ces mots français utilisés en anglais

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