Ci-dessus : une rue du French Quarter à la Nouvelle-Orléans (Louisiane), où le français tente de se maintenir, tant bien que mal.

Le terme « francophone » est utilisé, la plupart du temps, pour désigner une personne capable de communiquer en français. Faut-il nécessairement que le français soit sa langue maternelle pour être qualifié de francophone en 2020 ? Ou faut-il simplement avoir quelques notions ? Peut-on devenir francophone ?

La langue comme socle commun des francophones

Un francophone se définit de manière générale comme étant une personne « qui parle français ». Aujourd’hui, 300 millions de personnes, issues de toutes les cultures et de tous les continents, peuvent s’exprimer en langue française. Le français est aussi la cinquième langue la plus parlée au monde. Afin d’y voir plus clair, plusieurs catégories de francophones ont été définies par Alexandre Wolff, responsable de l’Observatoire de la langue française.

Naître en français

Bien sûr, toute personne ayant le français comme langue maternelle ou langue première est automatiquement considérée comme francophone. L’essentiel de ces personnes élevées en français par au moins l’un de leurs parents se situe en France et dans ses territoires d’outre-mer, au Québec, dans la Fédération de Wallonie-Bruxelles, en Suisse romande ainsi qu’à Monaco. À noter que le Liban, le Luxembourg, le Nouveau-Brunswick et l’Ontario comptent également une part non négligeable de ces « francophones nés ». En Afrique également, la part du français comme langue officielle du foyer semble augmenter significativement. Enfin, il est important de rappeler que bon nombre de ces francophones de naissance migrent dans des pays où le français est une langue étrangère, comme les expatriés francophones à Londres, Johannesburg ou encore New York. Ces derniers restent bel et bien francophones, même si leur environnement ne l’est pas.

Vivre en français

Le terme « francophone » ne se limite pas, évidemment, aux seuls francophones de naissance. Ceux qui apprennent le français via l’école, ou qui en font usage de manière quotidienne pour l’administration, la justice ou encore dans le milieu médical sont aussi concernés. De même que ceux qui utilisent la langue française au travail, qui consomment régulièrement des médias ou une activité culturelle en français. En résumé, tous ceux qui font un usage quotidien de la langue française, ou qui vivent dans une atmosphère francophone, peuvent aussi se définir comme tels. Cet environnement francophone se retrouve notamment :

  • dans de nombreux pays d’Afrique, où le français est la seule langue officielle, bien qu’elle ne soit pas première (Congo, Gabon, Bénin, Burkina Faso, etc.) ;
  • dans les pays où le français partage le statut de langue officielle avec une ou plusieurs autres langues (Belgique « non francophone », Burundi, Cameroun, Canada « non francophone », etc.) ;
  • sur des territoires où la langue française n’est certes pas officielle, mais enseignée et utilisée de manière notable dans la littérature, la presse ou les sciences par exemple (les pays du Maghreb, le Liban…).

S’approprier le français

Être francophone en 2020, cela peut aussi être un choix. Avec l’anglais, la langue française est d’ailleurs la seule à être présente et enseignée sur les cinq continents. Les personnes qui apprennent le français dans un pays où la langue n’est pas utilisée mais qui savent en faire usage peuvent se définir comme francophones également. En Europe, l’apprentissage du français en tant que langue étrangère est encore assez généralisé au sein du système éducatif. Les États-Unis, le Costa Rica, le Mexique, le Brésil, le Nigéria ou encore la Syrie comptent également quelques apprenants. Enfin, les pays liés de près ou de loin à la francophonie (88 États et gouvernements membres et observateurs) incluent aussi quelques « francophones de choix », afin d’être encore plus investis pour la cause francophone.

Des valeurs communes entre francophones

Être francophone, c’est aussi faire partie d’un ensemble multiculturel, où la langue française est le lien. Un certain nombre de valeurs communes réunissent les francophones dispersés à travers le monde.

Le partage par-delà les frontières

Tous les ans, le 20 mars, la Journée internationale de la francophonie réunit les francophones du monde entier afin de célébrer leur langue commune, mais pas seulement. Lors de cette journée, le dialogue et la solidarité entre francophones sont les maîtres mots. Plusieurs événements festifs sont organisés dans les plus de 80 États membres ou observateurs de la francophonie, ainsi que sur des territoires où le français est peu utilisé.

Organisés tous les quatre ans, les Jeux de la francophonie sont placés sous le signe de l’amitié et de la solidarité, et invitent tous les jeunes de l’espace francophone à se rencontrer via des épreuves sportives et des concours culturels. Plus de 3 000 artistes et athlètes du monde entier se réunissent pour l’occasion. Suite à la crise sanitaire, les IXes Jeux de la francophonie RDC Kinshasa ont été reportés du 19 au 28 août 2022.

Des échanges via les médias et internet

De nombreux médias francophones internationaux (RFI, France 24, Africa 24, Euronews…) représentent un socle commun culturel pour tous les francophones. TV5MONDE, chaîne multilatérale francophone à succès, est notamment le partenaire des Sommets de la francophonie (tous les deux ans) et des Jeux de la francophonie. Également, tous les mois, leur plateforme « Apprendre et enseigner le français avec TV5MONDE » attire plus de 500 000 internautes. Cela illustre bien la valeur de la langue française à travers le monde.  À noter également, l’usage du français sur internet et les réseaux sociaux au niveau international se porte bien et occupe la quatrième place , derrière l’anglais et le chinois notamment.

Le saviez-vous ?

Il ne faut pas confondre les termes « francophone » et « francophile ». Ce dernier désigne uniquement l’intérêt ou l’attachement à la France et à sa culture. Un francophile ne parle pas nécessairement la langue française.

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